deBuren

© Het beschrijf

Schrijvers, denkers en kunstenaars over de betekenis van klassiekers uit de wereldliteratuur voor hun werk en voor de wereld van vandaag en morgen. Wat maakt een boek klassiek, met welke bedoelingen en verwachtingen worden klassiekers nog gelezen? Wat is de zin van een aparte reeks voor de 'beste boeken' uit de wereldliteratuur, en is zoiets wel nog doenbaar?

Als de vonk niet overslaat, is er niets aan te doen: je leest de klassieken niet uit plichtsbesef of eerbied, maar alleen uit liefde.

Bron: Italo Calvino

Gastvrouw Gudrun De Geyter discussieert hierover met Kristien Hemmerechts (jurylid bij de samenstelling van de eerste lijst van 80 titels voor de Perpetuareeks) en auteur, classicus en bloemlezer Patrick De Rynck. Vervolgens vertellen Proust-vertaler Rokus Hofstede, boekhandelaar Steven Van Ammel en auteurs Annelies Verbeke en Jeroen Theunissen over hun persoonlijke relatie met een aantal klassieke werken.

N.a.v. de verschijning van het 50ste deel in de prachtige Perpetuareeks van uitgeverij Athenaeum-Polak & Van Gennep.

Organisatie: Het beschrijf, Athenaeum-Polak & Van Gennep

Italo Calvino en George Steiner over klassiekers
De Italiaanse auteur Italo Calvino schrijft in zijn essay 'Waarom zou je de klassieken lezen' (1991) dat er "in het leven van een volwassene een tijd zou moeten zijn die gewijd is aan het herlezen van de belangrijkste boeken uit zijn jeugd". De ontmoeting met een boek is steeds gerelateerd aan het moment waarop je het leest, aan wie je dan bent. De Amerikaanse essayist, romanschrijver en criticus George Steiner spreekt zich in zijn Errata (1997) uit over het belang van klassiekers: "Ik definieer het klassieke werk als een werk met om zich heen een eeuwige vruchtbare kring. Het stelt ons vragen. Het eist dat we blijven proberen." Net als Calvino benadrukt Steiner dat het klassieke werk zich onttrekt aan een definitieve interpretatie. Die is afhankelijk van de lezer en zijn of haar historische, sociale en ideologische positie. De kracht van klassieke werken bestaat erin dat ze steeds kunnen worden herontdekt (Isadora Callens).

HHet lezen van een klassiek boek zal altijd enigszins een verrassing inhouden, vergeleken met het beeld dat we ervan hadden. [...] men moet niet denken dat de klassieken moeten worden gelezen omdat ze ergens voor ‘dienen'. De enige reden die je kunt aanvoeren is dat het lezen van de klassieken beter is dan het niet lezen van de klassieken.

Bron: Italo Calvino

Het klassieke werk vraagt ons: "Heb je begrepen? Heb je verstandig herdacht? Ben je bereid je te gedragen naar de vragen, naar het potentieel aan vernieuwend, verrijkt bestaan dat ik poneer?"

Bron: George Steiner