deBuren

Gisteren is op 97-jarige leeftijd Angèle Manteau overleden. Ze was de stichtster van Uitgeverij Manteau, één van de belangrijkste uitgeverijen van de Nederlandse letteren, die onder andere onderdak bood aan Louis Paul Boon, Hugo Claus, Hubert Lampo en Johan Daisne, en later ook aan Jef Geeraerts, Ward Ruyslinck, Jos Vandeloo en Paul Snoeck. 

Geboren in Dinant als de dochter van een Rijselse textielfabrikant verzeilde Manteau per toeval in de Nederlandse literatuur. Tijdens haar studie scheikunde aan de ULB huurde ze een kamer bij de Nederlandse journalist en literator Jan Greshoff, waar geregeld beroemde schrijvers over de vloer kwamen, zoals Adriaan Roland Holst, Simon Vestdijk, Willem Elsschot en Maurits Roelants.  De jonge Manteau raakte in de ban van de Nederlandse letteren.

Ze begon haar carrière bij de Nederlandse uitgever A.A.M. Stols.  Daarna zeulde ze als importeur van Nederlandse boeken met koffers vol boeken langs de boekhandels.  In 1938 begon ze een eigen uitgeverij, "A Manteau NV".

Manteau weigerde Boons De Kapellekensbaan uit te geven en speelde  Boon en Claus kwijt aan Nederlandse uitgeverijen, wat haar geen goede punten opleverde.  Manteau beet van zich af en vond het logisch dat talentvolle Vlaamse auteurs naar Nederlandse uitgeverijen overliepen door de hogere verkoop en honoraria. 

Tijdens de gloriejaren van de uitgeverij kon Manteau rekenen op enkele beroemde medewerkers.  Zo werd Jeroen Brouwers in 1964 redacteur en taalcorrector.  In 1966 werd Julien Weverbergh een vaste medewerker.  Zij lieten zich ook erg kritisch uit over Manteau.  Het beeld van haar als harde, koele zakenvrouw en autoritaire uitgeefster bleef haar altijd achtervolgen.  Brouwers noemde Manteau onder andere een over het paard getilde uitgeefster.

In 1970 stapte Manteau over naar Elsevier Sequoia, en werd ze gedurende zes jaar literair directeur in Amsterdam.  In 1983, op 72-jarige leeftijd, richtte ze samen met Wim Hazeu uitgeverij Hadewych op.  In 1986 werd ze door koning Boudewijn in de adelstand verheven.

Angèle Manteau was gehuwd met de hoogleraar François Closset, Germanist en vrijmetselaar, die in 1964 overleed.  Het echtpaar had geen kinderen.